Présentation de la marque Solex

Le Solex, un vélomoteur pas comme les autres

Le VéloSoleX, connu sous le nom de Solex est un cyclomoteur atypique, puisque son moteur deux temps de 49,9 cc est installé à cheval sur la roue avant. Le moteur est entraîné par l’intermédiaire d’un galet à friction.

Le VéloSoleX n'est pas le premier engin à moteur sur la roue avant, ni le premier à disposer d'une transmission par galet, notamment vu chez Le Poulain et Cyclotracteur. Cependant, une grande industrialisation permettant un prix très faible, une fiabilité satisfaisante, un entretien simple, etc., ont permis une diffusion importante de ses modèles.

Le premier prototype du « VéloSolex » roule dès décembre 1940.

Le premier VéloSoleX a été vendu en 1946. Depuis cette date, sept millions d'exemplaires ont été vendus en France et à l'étranger, en particulier aux Pays-Bas dont la géographie se distingue par un relief peu accidenté. À noter que les moteurs des VéloSoleX néerlandais étaient de couleur brune et non noire. Des importateurs et des constructeurs sous licence ont été présents jusque dans cinquante-sept pays.

Les différents modèles de Solex

- le 1010 sort en 1957.

- le modèle dit « 45 cc » sort en 1946. Son moteur de 45 cm3 développe 0,4 ch à 2 000 tr/min.

- le 330 sort en 1953, la cylindrée passe à 49 cm3 et la puissance à 0,5 ch.

- le 660 sort en 1955.

- le 1400 sort en 1958.

- le 1700 sort en 1959, avec embrayage automatique et refroidissement latéral par turbine.

- le 2200 sort en juin 1961. Sa production débute par le numéro moteur 2202001 et sa puissance atteint 0,7 ch. Il possède un nouveau moteur plus puissant avec pour la première fois, un allumage antiparasité, des nouveaux levier de relevage et manette de décompression. Ce modèle est fabriqué en deux versions de moteur : le V1 et le V2.

- le S3300 sort en 1964, avec l'apparition du frein à tambour arrière et du cadre en tôle emboutie assemblée par boulons au lieu de tubes soudés (similaire au futur S3800).

- le F4 qui sort en 1966 est un vélo pour enfant sous la forme d'une réplique à l'échelle 2/3 du S3300. Il a un cadre en métal avec un petit moteur en plastique injecté avec cliquet pour imiter le bruit du moteur.

- le S3800, le modèle emblématique de la marque, sort en 1966.

- le 5000 sort en 1971, avec des petites roues, il est disponible en quatre couleurs. Le jaune palma, le bleu atoll, l'orange et le plus rare, le blanc.

- le Micron sort en 1968, avec des roues encore plus petites. Il possède le moteur du S3800 mais n'a pas de pédales. Il est donc assimilé à un vélomoteur nécessitant le permis A1.

- le Plisolex sort en 1973. Il est rare car il n'a été fabriqué qu'à vingt mille exemplaires.

- le 4600 sort en 1974. Le Flash 1969 (devenu le 6000) est équipé de freins à disques. Le moteur, refroidi par ventilateur, est placé dans le pédalier avec une transmission latérale par arbre.

- le Solex Ténor, sorti en 1972 est un cyclomoteur d'architecture plus « classique », la transmission s'effectuant par chaîne. C'est le seul modèle équipé d'un moteur qui n'est pas fabriqué par la marque : les séries L et S sont équipées d'un moteur Franco Morini Gyromat puis remplacées par les séries GL et GS équipées du moteur Anker Laura. Il existe aussi un très rare modèle S4 muni d'un moteur Franco Morini à quatre vitesses.