Comprendre les vitesses de son vélo et bien les utiliser

Afin de se repérer et de savoir quelle vitesse passer lors de vos déplacements ou sorties à vélo, vous devez connaître le nombre de vitesses dont vous disposez. Il suffit de regarder les cadrans dotés de numéros sur les manettes de dérailleur, ou de compter le nombre de pignons et de plateaux.

Comprendre les numéros sur les manettes de vitesse

Les numéros des manettes de dérailleur indiquent au cycliste sur quelle vitesse il se trouve sans regarder ses plateaux ou ses pignons.

Exemple, avec un vélo à trois plateaux et huit pignons.

- Pour le levier gauche (plateaux) : 1 = petit plateau (vitesse facile) / 2 = plateau moyen (vitesse moyenne) / 3 = grand plateau (vitesse difficile)

- Pour le levier droit (pignons) : 1 = grand pignon (vitesse facile) / 2, 3, 4, 5, 6, 7 = pignons intermédiaires (vitesse moyenne) / 8 = petit pignon (vitesse difficile)

Retenez qu’un petit nombre signifie que vous êtes sur un plateau ou un pignon facile.

Attention toutefois aux combinaisons plateaux/pignons : vous pouvez par exemple être sur le pignon 8, mais en utilisant le plateau 1. Alors, vitesse facile ou difficile ? Vous êtes sur la vitesse la plus difficile en utilisant le plateau le plus facile. Pour passer à une vitesse plus dure, il convient de changer de plateau. Retenez toutefois que le croisement de chaîne est à éviter.

Identifier les commandes de vitesses du vélo

Quel est le type de commande de vitesses dont dispose votre vélo ?

Selon les modèles, on peut trouver :

- Les manettes rotatives : le changement de vitesse se fait en tournant la poignée vers le haut et vers le bas.

- Les leviers de vitesse : à faire pivoter pour sélectionner la bonne vitesse, que l’on retrouve sur des vélos anciens ou des vélos d'entrée de gamme. Notez que les leviers sur vélos anciens ne sont pas indexés, c’est-à-dire qu’ils n’ont pas de cran pour chaque vitesse. Le cycliste doit trouver la bonne position par tâtonnement. 

- Les manettes de dérailleur à leviers ou à boutons : le changement se fait en actionnant un bouton ou un levier, vitesse après vitesse.

- Les leviers pour cintre de course (sont intégrés aux leviers de frein). Il faut pousser le levier sur le côté pour passer une vitesse, ou appuyer sur le levier situé à l’intérieur de la manette de frein.

Retenez que toutes les transmissions modernes sont indexées, cela signifie qu’un cran sur la manette correspond à une vitesse passée (si la transmission est bien réglée !). Identifiez bien le levier de vitesse gauche, et le levier droit. Chacun actionne un dérailleur.

- Manette gauche de dérailleur : elle permet le changement de plateaux.

Conseils pour passer correctement les vitesses sur son vélo

Débutant, Il n’est pas facile de se familiariser avec le changement de vitesse ! Pour arriver à un changement fluide et intuitif, il convient d’être à l’aise avec les vitesses, de savoir quelle manette utiliser et quel levier actionner ! Rien ne vaut la pratique pour prendre l’habitude !

Quand changer de vitesse sur son vélo ?

Pour changer de rythme de pédalage : aller plus vite, plus lentement.

Pour aller plus vite, optez pour un braquet plus grand. Il faut par contre plus de puissance pour avancer.

Au contraire, pour réduire la vitesse, choisissez un braquet plus petit, il forcera moins sur les pédales.

Pour conserver la même cadence, mais franchir un obstacle (montée, descente). Il est nécessaire de changer plusieurs fois de vitesse pour aborder une côte ou une descente !

Le passage de vitesse va suivre le changement de dénivelé de l’obstacle, afin de conserver à peu près la même cadence de pédalage en franchissant la montée par exemple.

Danger !

Il convient de ralentir lorsqu’un danger se présente. Ce peut être un rond-point, un feu ou un passage piéton. Vous devez réduire votre vitesse et changer de vitesse afin de choisir un braquet plus petit, en vue de pouvoir accélérer ensuite.

Fatigue

Lorsque la fatigue se fait ressentir, vous aurez tendance à finir votre sortie plus lentement. Il convient donc de choisir un braquet plus petit pour limiter l’effort et finir la sortie.

Vent

Le vent est un vrai obstacle ! On peut comparer le vent de face à une montée, et le vent de dos à une descente. Il est donc nécessaire de choisir la vitesse adaptée en fonction du vent.

Choisir le bon moment

Un changement de vitesses peut avoir lieu:

- lorsqu’on commence à trop mouliner, pour passer un braquet plus grand.

- lorsque le pédalage devient difficile ou trop lent, pour passer un braquet plus petit.

- dans une montée, optez pour un braquet plus petit . Dans une descente, on choisit un braquet plus grand.

Pour aller plus vite, choisissez un braquet plus grand. Il faut par contre plus de puissance pour avancer.

Au contraire, pour réduire la vitesse, choisissez un braquet plus petit, il forcera moins sur les pédales.

Anticiper les changements de vitesse

Il est important de toujours anticiper les changements avec un vélo à vitesses ! Cela signifie un changement de vitesse juste avant que l’obstacle se présente à vous, mais pas en plein obstacle.

Anticiper, c’est voir la côte arriver, et changer de braquet à peine la côte entamée (ou juste avant), avant d’éviter de trop forcer sur les pédales. Il ne faut jamais changer de vitesse en forçant sur les pédales.

Ralentissement ou arrêt

Il est fréquent de devoir ralentir ou s’arrêter lorsqu’on se déplace en vélo. Pensez à sélectionner une vitesse adaptée au redémarrage avant de vous arrêter, ou lorsque vous ralentissez.

Sur le plat, il est toutefois possible de redémarrer avec un braquet trop grand. Mais imaginez en montée ! Prenez les bons réflexes lors de vos arrêts ou ralentissements.

Astuces

Evitez de croiser la chaîne

C’est une règle essentielle du vélo à vitesses à dérailleur : évitez au maximum les croisements de chaîne !

Une chaîne croisée use plus rapidement la transmission, c’est-à-dire la chaîne, mais aussi les pignons et les plateaux. En effet, elle n’est plus centrée par rapport aux dents des autres éléments.

Retenez qu’on évite les croisements extrêmes, pour un pédalier triple ou double plateau.

Passez les vitesses sans forcer sur les pédales

Ne passez pas les vitesses de votre vélo en forçant, c’est-à-dire en appuyant fort sur vos pédales !

Une astuce : le moment idéal pour passer une vitesse, c’est quand l’un de vos pieds arrive vers le bas. En effet, c’est le moment où vous forcez le moins.

Vos vitesses craquent lorsque vous effectuez un changement de braquet ? C’est le symptôme classique du cycliste qui passe ses vitesses en forçant sur les pédales !

Ne changez jamais de vitesse sans pédaler ou à l’arrêt

La chaîne ne peut se déplacer d’un plateau ou d’un pignon à l’autre que si elle est en mouvement. Souvenez vous que le dérailleur pousse la chaîne d’un côté ou de l’autre. Il faut donc toujours changer de braquet en pédalant.

Que faire si vous êtes arrêté avec un grand braquet en bas d’une côte ? Les vitesses ne passent pas à l’arrêt. Donc dans cette situation, il est très difficile de redémarrer. Descendez du vélo, et passez le bon braquet en levant la roue arrière et en pédalant à la main, ou encore redescendre légèrement le temps de pouvoir passer la bonne vitesse !

Évitez de changer de plateau et de pignon en même temps. Pour limiter les risques de déraillement, préférez ne pas changer de plateau et de pignon en même temps. Effectuez dans un premier temps le changement de plateau avec la manette gauche, puis enchaînez immédiatement avec le changement de vitesse avec la manette droite. Il est difficile de coordonner des mouvements différents avec vos deux mains !

Quand changer de plateau ?

Il est habituellement plus facile de changer de pignon que de changer de plateau. Cependant, le changement de plateau est nécessaire : il a souvent lieu lors du changement de dénivelé, mais pas exclusivement.

Retenez que pour un vélo doté de 3 plateaux, on respecte la règle suivante :

- plateau 1 : montées

- plateau 2 : plat ou terrain vallonné

- plateau 3 : descentes

Vous changerez de plateau avant chaque type de terrain. Souvenez vous qu’il faut toujours anticiper !