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Comment bien choisir la cassette de son vélo ?

La cassette se situe toujours à l’arrière. Elle est constituée de plusieurs « roues crantées », que l’on appelle les pignons. Il arrive parfois d’entendre encore le terme « jeu de pignons » pour désigner la cassette.

Il est parfois possible d'utiliser une cassette d'une marque différente du reste de votre transmission, comme une cassette SRAM sur un dérailleur Shimano. 

Mais toutes les marques ne sont pas compatibles :

• les cassettes Shimano et SRAM, pour un vélo de route comme un VTT, sont interchangeables puisqu'elles possèdent le même espacement entre les pignons.

• les cassettes de route Campagnolo ne fonctionnent qu'avec des transmissions Campagnolo.

Cette partie du cadre ayant tendance à être malmenée (patte tordue voire cassée), les vélos modernes disposent d'une pièce intermédiaire qui évite de changer la totalité du cadre en cas de casse.

Quelle est la fonction d'une cassette ?

Une cassette est constituée de plusieurs pignons qui sont fixés sur une roue libre, ils sont entraînés par la chaîne. La cassette est un des éléments permettant de faire varier le braquet ou rapport de réduction de la transmission afin que la vitesse de rotation de la roue arrière (motrice) varie.

Plus le nombre de dents du pignon entraîné par la chaîne sera faible plus la vitesse de rotation de la roue sera importante. Le nombre de vitesses d'un vélo est donné par le nombre de pignons de la cassette multiplié par le nombre de plateaux du pédalier. Généralement une cassette est composée de 5 à 12 vitesses. 

Procédé pour ne pas se tromper

1 - Compter le nombre de pignons de la cassette existante 

2 - Identifier la marque et le modèle de la transmission (dérailleurs et manettes)

3 - Vérifier que la longueur du corps de roue libre accepte le même nombre de pignons que celui des manettes

4 - Vérifier que la cassette soit prévue pour le même nombre de vitesses que la chaîne, les manettes et le dérailleur arrière (les chaînes 9, 10, 11, 12v ne font pas la même largeur même si elles sont de la même marque)

5 - Identifier la capacité du dérailleur arrière.

Par exemple, un dérailleur Shimano Deore RD-M615-SGS 10 vitesses pourra assumer un pignon de 32 dents maximum et un pignon de 11 dents minimum, pour une capacité de 43 dents. Le choix de votre cassette de vélo dépend de trois éléments principaux :

• la marque de votre transmission,

• le modèle de transmission sur votre vélo,

• vos préférences en matière de ratio de vitesses.

Pour le remplacement d'une cassette par une nouvelle munie d'un grand pignon dont le nombre de dents est inférieur à la précédente, il vous faudra raccourcir la chaîne pour assurer un fonctionnement normal des dérailleurs. De même si le nombre de dents du grand pignon de la cassette augmente, il faudra rallonger la chaîne.

Il est possible d'utiliser une cassette "route" sur un VTT et inversement à condition que la capacité du dérailleur le permette.

Si vous remplacez votre cassette cycliste usagée par une cassette neuve alors il vous faudra également remplacer la chaîne, car après plusieurs milliers de kilomètres la chaîne s'étire et les dents des pignons s'émoussent. Avec une cassette d'occasion il vous faudra donc une chaîne d'occasion.

Cassette Shimano

Les différents types de cassettes

Toutes les cassettes ne sont pas les mêmes, et il existe différents montages et technologies.

Différence entre « roue libre » ou « corps de roue libre »

Lorsque les pignons sont vissés directement au corps de roue libre, on parle alors de « roue libre ». C’est un standard assez ancien, que l’on ne retrouve que rarement aujourd’hui.

Quand les pignons sont indépendants du corps de roue libre et que la transmission se fait par un support de cassette, on parle alors de cassette.

C'est le système le plus répandu actuellement.

Corps de roue libre

Il en existe deux : celui utilisé par Campagnolo, et celui utilisé par Shimano.

S’ils fonctionnent sur le même principe, ils sont cependant absolument incompatibles. Une cassette faite pour l’un ne peut se monter sur un corps de roue libre prévu pour l’autre.

Compatibilité transmission-cassette-roue

Il est absolument obligatoire de s’assurer que la cassette est compatible avec votre vélo de route avant de l’acheter.

Les fabricants de transmission vélo tels que Shimano,  ou Sram disposent de leurs propre standards. Une cassette Shimano ne sera pas compatible avec un dérailleur ou des manettes Campagnolo même si le nombre de pignons correspond à celles des leviers de vitesses.

Choisir le bon standard

Si votre corps de roue libre est de type Campagnolo, seules les cassettes Campagnolo peuvent être montées.

Le standard utilisé par Shimano est le même que celui de SRAM, et les deux sont interchangeables.

Il existe des cassettes d’autres fabricants, qui sont compatibles soit avec un standard, soit avec l’autre, mais jamais avec les deux.

Choisir la bonne dimension (nombre de vitesses)

Votre cassette doit être adaptée à votre dérailleur. Si votre transmission est prévue pour 10 vitesses, vous devez impérativement utiliser une cassette ayant 10 pignons.

La plupart des vélos actuels fonctionnent sur 9, 10, ou 11 vitesses, et la majorité des cassettes disponibles sont prévues pour cela.

Il existe des cassettes d’autres fabricants, qui sont compatibles soit avec un standard, soit avec l’autre, mais jamais avec les deux.

Il existe également des vélos à 7 ou 8 vitesses, et d’autres à 12 vitesses.

Choisir ses pignons

Une fois le problème du nombre de vitesses réglé, les cassettes sont identifiées par deux chiffres qui identifient le nombre de dents du plus petit pignon et celui du plus grand pignon.

On parle d’un jeu de pignon 11/28 pour une cassette dont le plus petit pignon a 11 dents, et le plus grand 28 dents.

Il existe des cassettes d’autres fabricants, qui sont compatibles soit avec un standard, soit avec l’autre, mais jamais avec les deux.

Il existe également des vélos à 7 ou 8 vitesses, et d’autres à 12 vitesses.

Selon votre pratique, vous choisirez d’avoir plus ou moins de dents.

Conseils et entretien : Pour un fonctionnement optimal et une durée de vie importante il est nécessaire de nettoyer régulièrement (l'idéal est après chaque sortie) la cassette en retirer les polluants (poussière, sable,...) ainsi que la graisse séchée à l'aide d'un dégraissant et de la lubrifier à nouveau avec un produit adapté (qui ne retient pas les particules de poussières et de terre).

Quelle cassette pour quelle pratique ?

Chaque cassette est prévue pour un usage spécifique, selon le terrain sur lequel vous roulez principalement.

Cassette pour le plat

Lorsqu’il y a peu de collines ou dénivelés qui obligent à mouliner, et que vous recherchez au contraire de grands développements pour aller vite, une cassette de type 11/25 est idéale.

Cassette pour les parcours mixtes

Si le terrain est plus vallonné, ou que vous recherchiez une cassette qui peut s’utiliser sur tous les terrains, mieux vaut s’orienter sur du 11/28.

C’est le standard souvent monté d’office sur les vélos.

Cassette pour la montagne

Quand vous vous attaquez à de longues montées raides, vous avez besoin d’un développement le plus petit possible pour ne pas fatiguer. Ici, une cassette de 11/32 voire 11/34 semble la plus appropriée.


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