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Les câbles et gaines de vélo

Votre freinage est moins puissant. Vos changements de vitesse exigent un effort important sur les leviers et manquent de précision. Les coupables sont bien souvent ces quatre câbles d’acier qui relient dérailleurs et freins à leurs leviers respectifs, de même que les gaines qui protègent ces câbles.

Exposés aux éléments et soumis à des contraintes mécaniques importantes, les câbles doivent faire l’objet d’une attention certaine. Ils sont faits d’un tressage de filaments d’acier, inoxydable ou pas, au bout desquels est moulée une tête en plomb les ancrant au levier.

Rénover câbles et gaines sur un vélo ne pose pas de difficulté, mis à part pour couper correctement les gaines (sans les aplatir), ce qui nécessite une pince coupe câbles et gaines.

Pensez à inspecter les câbles afin de déceler les traces de corrosion et tout effilochage ou rupture partielle. Vérifiez particulièrement les sections où les câbles entrent et sortent des gaines, les zones de contact avec les guides de plastique ou de métal (comme sous le boîtier de pédalier) ainsi que tous les points d’ancrage.

Généralités

Rappel : les câbles et gaines pour dérailleur et pour frein ne sont pas identiques. Ils diffèrent par la forme de la tête et le diamètre, ils ne sont donc pas interchangeables.

Le câble peut être en acier ou en inox : le premier est le moins onéreux, le deuxième a une meilleure durée de vie puisqu’il est plus résistant à la corrosion. De plus, pour diminuer la friction et donc améliorer le fonctionnement de votre matériel, il peut recevoir une couche de polymère a (généralement appelée PTFE ou Téflon®).

Selon votre pratique (ville, VTT, gravel, route), la fréquence d’utilisation et le terrain, procédez au remplacement de vos câbles (frein et dérailleur) une fois par an a minima. Les câbles et gaines sont des pièces d’usure.

Les câbles de dérailleur

Il n'y a qu'un seul type de câble pour les dérailleurs (contrairement aux câbles de freins), pas de risque d'erreur a priori, les différences concernent surtout les passages de gaines, plutôt au niveau du tube horizontal sur les VTT, et plutôt au niveau du tube diagonal sur les vélos de route.

En général, un VTT compte 5 sections de gaines en tout, contre 3 pour le vélo de route, il faut donc prévoir 10 embouts de gaines pour un VTT et 6 pour un vélo de route.

Il existe différents types d'embouts de gaines, métalliques ou plastiques, étanches ou non. Les embouts en métal se placent normalement au niveau du dérailleur arrière (dernier embout de gaine avant le dérailleur arrière).

Les embouts Shimano à 2 rainures sont des embouts standards, non étanches, ceux à 4 rainures sont étanches, cela se voit assez facilement en regardant au travers, le trou de l'embout étanche est beaucoup plus petit. Les embouts de câbles se pincent au bout des câbles, une fois l'installation effectuée, pour éviter l'effilochage.

Pour que les vitesses de votre vélo fonctionnent sans problème et que toutes les vitesses passent proprement, non seulement le dérailleur arrière, le levier de vitesses et le dérailleur avant, mais aussi le câble de dérailleur, notamment sa gaine extérieure, doivent être intacts.

Les câbles et gaines de dérailleur relient les leviers de vitesses aux dérailleurs avant et arrière. Aussi appelés câbles et gaines de vitesse, ils sont un peu comme le système nerveux de la transmission du vélo ! Souvent négligés, leur bon état et leur entretien sont pourtant indispensables pour assurer un passage fluide et précis des vitesses.

câbles frein

Les câbles de frein

Les câbles de freins sont souvent gainés en continu, ce qui limite les infiltrations de boue ou de poussière sous la gaine. Une pince coupante est très utile pour couper les gaines sans les aplatir, ce qui gênerait ensuite le passage des câbles.

Les câbles de freins route et VTT ont des embouts différents, certains sont adaptés aux cocottes des guidons de course, d'autres aux manettes des guidons plats. L'embout de gaine en métal est celui du kit câble route, il n'est pas étanche. L'embout de câble se pince à l'extrémité d'un câble, après passage dans la gaine, pour éviter l'effilochage du câble.

Il ne faut pas négliger l’embout de câble, qui empêche celui-ci de s’effilocher. Serti en bout de câble à l’aide d’une pince, il finit souvent par tomber. On le remplacera avantageusement par un point de soudure au plomb ou à l’étain.

Quand remplacer le câble de frein ?

Lorsque les câbles de frein s’effilochent, il est urgent de les remplacer et de changer par la même occasion la gaine de frein. Un câble de frein en mauvais état diminue votre qualité de freinage et peut être dangereux, non sécuritaire pour vous. En présence d'une légère rouille, inspectez leur état avant chaque sortie ou procédez à les remplacer.

Quel câble de frein choisir ?

Choisir un câble de frein dont le diamètre et les embouts correspondent à votre vélo. Sur le marché, nous retrouvons des câbles de vélo VTT, des câbles vélo de route, des câbles de frein BMX. Certaines marques de gaines de freins sont offertes en différentes couleurs, soit bleu, rouge, jaune ou verte. 

- Câble de frein de route

- Câble de frein VTT

- Câble de frein BMX

- Câble frein cantilever.

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Petits détails techniques

Les câbles de dérailleur ont un diamètre de 1,1 ou 1,2 mm, inférieur à celui des câbles de frein, qui atteint 1,6 mm. La différence est visible à l’œil nu, mais il faut un peu d’habitude pour la percevoir.

En revanche, la forme cylindrique d’une tête de câble de dérailleur est facile à distinguer des câbles de frein route ou VTT. Il existe cependant deux standards légèrement différents. Les câbles de dérailleur Shimano sont au même standard que presque toutes les marques. Seul Campagnolo nécessite des câbles de dérailleur spécifiques.

Les câbles de dérailleur ont un diamètre de 1,1 ou 1,2 mm, inférieur à celui des câbles de frein, qui atteint 1,6 mm. La différence est visible à l’œil nu, mais il faut un peu d’habitude pour la percevoir.

En revanche, la forme cylindrique d’une tête de câble de dérailleur est facile à distinguer des câbles de frein route ou VTT. Il existe cependant deux standards légèrement différents. Les câbles de dérailleur Shimano sont au même standard que presque toutes les marques. Seul Campagnolo nécessite des câbles de dérailleur spécifiques.

Les gaines guident les câbles des leviers aux freins et aux dérailleurs selon un parcours fluide afin d’en minimiser la friction. Elles doivent donc être souples, mais très rigides dans le plan axial afin d’assurer un freinage puissant et des changements de vitesse précis.

Les gaines sont généralement constituées d’un recouvrement de plastique souple, d’un corps métallique et d’un tube interne de téflon afin de réduire la friction avec le câble. Le corps métallique est soit un enroulement de filins carrés dans le cas des gaines de frein (pensez à un ressort comprimé), soit une torsade de fils alignés dans l’axe de la gaine dans le cas des gaines de dérailleur.

Inspectez les gaines pour déceler tout fendillement ou pli brusque qui augmenterait significativement la friction avec le câble.

Conclusion

Le cycliste standard doit penser à remplacer les câbles et les gaines au moins une fois par an, de préférence au printemps. Quand un câble est oxydé ou que la gaine est remplie de saletés, la manette de changement de vitesses ou le levier de frein ne parviennent pas à tirer suffisamment le câble pour réaliser l'action avec précision.

Pour prolonger la vie de vos composants, équipez votre vélo de câbles en acier ou en inox avec un revêtement en polymère pour vos freins et vos dérailleurs. Installez des gaines avec des embouts étanches pour optimiser le fonctionnement de votre transmission.


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